総務省はこのほど、平成17年国勢調査の全国・都道府県・市町村別人口（要計表による人口）を発表した。
平成17年国勢調査による人口を都道府県別にみると、人口の多い順で青森県（143万）が28位、岩手県（138万人）が30位、秋田県（114万人）が37位。人口減少率をみると、秋田県が3.7％と最も高く、次いで和歌山県（3.2％）、青森県（2.6％）、島根県（2.5％）、長崎県（同）、山口県（2.3％）、山形県（同）、岩手県（2.2％）などだ。
人口が減少した32道県の人口減少率をみると、奈良、宮城、長野など9県では人口増加から人口減少に転じ、青森（0.4％から2.6％）、岩手（0.2％から2.2％）など、22道県では人口減少率が前回調査よりもさらに高まっている。
岩手、秋田、青森3県の人口は前回調査で408万1千人だったが、今回調査では396万7千人という結果だった。この5年間で3県合計の人口が11万4千人（2.8％）減少し、400万人の大台を下回った。新・横手市（人口10万3654人）に匹敵する人口規模の都市がひとつ、あるいは人口1万人ほどの町が11、北東北から消えるという深刻な事態である。人口減少は、少子高齢化が進む中で今後さらに拍車がかかることは間違いなく、地域の活力が失われていくことが心配される。
青森県西目屋村の人口減少率は全国3番目
平成17年10月1日現在の全国2217市町村について、前回調査に比べて人口が増加したのは610市町村で、人口が減少したのは1605市町村。人口増加率が10％以上の市町村は21で、人口減少率が10％以上の市町村は102という結果。
人口増加率が最も高かった市は、千葉県浦安市の16.8％。一方、人口減少率が最も高かった市は、北海道の歌志内市、夕張市、三笠市でいずれも12.1％、釜石市の7.6％は13番目。また、人口減少率が最も高かった町村は、群馬県上野村の33.0％で、次いで長野県南相木村（27.7％）、青森県西目屋村（22.0％）など。西目屋村は平成12年調査の2049人から1599人へと大幅に人口を減らしている。
